Cardo mariano soa como "Silybum marianum" em latim, daí vem o nome da principal substância ativa da planta, conhecida como silimarina. Benefícios de tomar cardo leiteiro O cardo mariano como extrato das sementes tem um papel importante na restauração do fígado, inclusive como resultado de danos causados pelo álcool. Também é usado como tônico e desintoxicante. É indicado para uso no tratamento de cirrose, icterícia, hepatite (inclusive viral), fígado gorduroso. Segundo estudos realizados em animais, o componente ativo da silimarina ajuda a restaurar o fígado como resultado dos efeitos do paracetamol, radiação, álcool, antibióticos, carbono e ferro. Também atua como antioxidante natural. Devido a essa propriedade, o cardo leiteiro tem aplicação como agente fitoterápico auxiliar no tratamento do câncer, pois suprime o crescimento de células cancerígenas. O cardo mariano pode ajudar a normalizar o metabolismo, manter a saúde do fígado e reduzir os níveis de colesterol no sangue, o que pode ser útil para a perda de peso.
