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Muitas vezes me perguntam se os probióticos realmente funcionam — ou, mais especificamente, se os probióticos que as pessoas compram ainda estão vivos no momento em que os tomam. Ao contrário de muitos suplementos, os probióticos não são compostos inertes. Eles são microrganismos vivos que podem fornecer benefícios à saúde à saúde intestinal, à função imune e ao bem-estar geral quando consumidos em quantidades adequadas.1
Então, você pode se perguntar o que acontece com esses organismos vivos durante o armazenamento e o transporte? Com pacotes viajando longas distâncias até sua porta, é razoável se perguntar se os probióticos podem estar “mortos na chegada”.
Os probióticos devem estar vivos para proporcionar benefícios à saúde e são sensíveis às condições ambientais, como calor, umidade e tempo. Continue lendo para entender como armazenar e manusear probióticos para atingir a potência máxima, verificar sua viabilidade e detectar sinais de que eles podem não ser mais eficazes.
Ao contrário das vitaminas ou minerais, os probióticos são culturas vivas — organismos microscópicos que devem ser viáveis para oferecer benefícios à saúde. Sua eficácia depende não apenas do que está dentro da cápsula, mas de quantos desses organismos sobrevivem até serem consumidos.
Durante a fabricação, os produtos probióticos são cuidadosamente formulados e geralmente liofilizados para estabilizar as bactérias. No entanto, uma vez embalados, esses organismos permanecem sensíveis aos estressores ambientais, com o calor representando a maior ameaça.
Os probióticos podem ser vulneráveis durante o transporte devido a:
Mesmo probióticos bem projetados podem perder potência se expostos ao calor excessivo por longos períodos. Por esse motivo, muitos probióticos de alta qualidade listam o número de Unidades Formadoras de Colônias, ou CFUs, em suas embalagens.
Unidades formadoras de colônias (CFUs) são o número de bactérias vivas em um produto probiótico. Esse número indica quantos microrganismos são capazes de se reproduzir e formar colônias no intestino.
É importante ressaltar que nem todas as CFUs são iguais. Um probiótico pode listar “10 bilhões de CFUs”, mas a questão crítica é quando? Alguns produtos listam CFUs no momento da fabricação, enquanto outros garantem CFUs até a data de validade. O último é muito mais significativo porque os probióticos naturalmente perdem a viabilidade com o tempo, especialmente quando expostos ao calor.
Altas temperaturas podem reduzir rapidamente os CFUs. E como os caminhões de entrega podem exceder as temperaturas de 120 a 130 graus Fahrenheit durante os meses de verão, a sobrevivência das bactérias probióticas depende de como elas são armazenadas e transportadas. Um produto que começa com altos CFUs pode fornecer muito menos no momento em que você o toma, se as condições não forem controladas.
Alguns probióticos, mas não todos, são estáveis na prateleira. Muitos probióticos de alta qualidade usam cepas liofilizadas especializadas que permanecem estáveis em temperaturas ambientes típicas entre 68 e 77 graus Fahrenheit. Essas cepas estáveis em prateleira não requerem refrigeração.
Ainda assim, “estável na prateleira” não significa à prova de calor. Até mesmo probióticos estáveis em prateleira são suscetíveis à degradação em altas temperaturas. Em testes de laboratório, os probióticos estáveis na prateleira são mantidos dentro de uma faixa estreita de temperatura. No entanto, a exposição no mundo real geralmente envolve trânsito em caminhões de entrega quentes, armazenamento em armazéns sem controle climático e tempo gasto ao sol na porta após a entrega. Mesmo formulações estáveis em prateleira podem perder CFUs nessas condições.
Suplementos sensíveis, como probióticos e nutrientes como vitaminas C e B, devem ser manuseados adequadamente para garantir a potência. As melhores práticas incluem:
Como consumidor, uma das melhores maneiras de garantir que seus suplementos mantenham sua potência é sempre comprar diretamente de marcas ou fornecedores confiáveis, como iHerb , que usam armazéns climatizados, têm rotatividade rápida e possuem registros de Boas Práticas de Fabricação (GMP) ou Organização Internacional de Padronização (ISO).
A maioria de nós não tem acesso a testes laboratoriais, mas existem várias maneiras práticas de avaliar a qualidade dos probióticos.
Isso garante que os probióticos sejam formulados para manter a potência ao longo do tempo, não apenas no momento da fabricação.
Probióticos de alta qualidade listam o gênero, a espécie e a cepa de todas as bactérias no suplemento.
Programas como o iTested fornecem verificações de qualidade independentes de identidade, pureza e potência.
Certas cepas bacterianas fermentam quando retiradas de suas cápsulas e misturadas com leite. Este não é um teste padronizado e não é uma medida confiável de potência, mas pode ajudar a demonstrar se a bactéria está viva.
Quando os probióticos chegam, o armazenamento adequado ajuda a prolongar sua vida útil e viabilidade. Para obter todos os benefícios de seus probióticos, siga estas diretrizes para armazenamento:
Você não pode ver os CFUs diretamente, mas há sinais de alerta de que seus probióticos podem ter se degradado. Além de verificar os suplementos para garantir que eles não tenham expirado, observe quaisquer alterações no cheiro ou na aparência, como descoloração, grumos ou odores incomuns. A umidade pode danificar as bactérias liofilizadas, reduzindo a viabilidade. Portanto, descarte os probióticos se notar alguma umidade dentro do recipiente.
Finalmente, se seus probióticos foram deixados no calor (como em um carro ou caixa de correio quente), sua potência pode ser comprometida mesmo que pareçam normais. E embora os probióticos vencidos ou “mortos” não causem nenhum dano, eles também não trarão nenhum benefício.
Quando se trata de probióticos, a qualidade não se trata apenas do que está no rótulo — trata-se da viabilidade das cepas desde a fabricação até o microbioma. É por isso que práticas adequadas de formulação, manuseio e armazenamento são essenciais.
Mesmo o melhor probiótico pode perder eficácia se for exposto ao calor excessivo ou a condições precárias. Sempre escolha suplementos de marcas de alta qualidade com testes de terceiros e compre de varejistas confiáveis, como a iHerb, que garantem que os suplementos sejam armazenados em armazéns climatizados, tenham alta rotatividade e mantenham registros GMP ou ISO para garantir a qualidade.
Lembre-se de que os probióticos são organismos vivos. Trate-os adequadamente e eles terão muito mais chances de oferecer os benefícios à saúde que você está procurando.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
