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Originalmente postado em abril de 2017 / Atualizado em novembro de 2023
O termo "doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)" refere-se aos sintomas de azia, indigestão, dor abdominal e outros causados quando o conteúdo do estômago tem um refluxo (flui no sentido contrário) até o esôfago. Outros termos médicos usados para descrever a indigestão incluem dispepsia funcional (DF) e dispepsia não ulcerosa (DNU).
Essas são algumas das reclamações mais comuns nos EUA, porém, vários artigos de revisão concluíram que "a eficácia dos medicamentos atuais do mercado é, no máximo, limitada". Os medicamentos mais populares são antiácidos, especificamente os inibidores de bomba de prótons (IBPs). Os IBPs funcionam impedindo um dos processos digestivos mais importantes — a secreção de ácido clorídrico (HCl) pelo estômago.
O problema é que, normalmente, o refluxo gástrico não é causado por um excesso de acidez no estômago. Frequentemente, ela ocorre porque a válvula que separa o estômago do esôfago não consegue se fechar completamente. Quando isso acontece, o conteúdo do estômago flui para cima (refluxo) até o esôfago, levando a sensações de irritação e dor. Um medicamento antiácido neutraliza o ácido do conteúdo estomacal e, como resultado, previne a irritação e a dor, mas não lida com o refluxo.
Um dos problemas dos medicamentos antiácidos é que eles bloqueiam o processo digestivo. No estômago, a secreção de ácido inicia a digestão de proteínas e ioniza minerais e outros nutrientes para promover a absorção. Sem uma secreção suficiente de HCl no estômago, o pâncreas não recebe o sinal para liberar suas enzimas digestivas, o que piora o efeito do bloqueio do HCl na função digestiva.
A liberação do ácido estomacal também ajuda a proteger o corpo contra invasões. As secreções estomacais podem neutralizar bactérias, vírus e fungos antes que eles possam causar infecções gastrointestinais. Quando a produção de ácido estomacal é bloqueada, ela aumenta o risco de distúrbios digestivos, incluindo infecção gastrointestinal e disbiose (uma perturbação do microbioma intestinal).
Nos casos de DRGE e indigestão crônica, a abordagem natural foca em auxiliar a digestão ao invés de bloquear o processo digestivo para reduzir os sintomas.
Causas alimentares comuns de DRGE/DNU incluem o consumo de açúcar e carboidratos refinados, café, tomate, frutas cítricas, chocolate, frituras e bebidas gaseificadas ou alcoólicas.
A alimentação excessiva e o tabagismo também são causas comuns.
O primeiro passo para lidar com o refluxo gástrico é focar em eliminar alimentos e fatores do estilo de vida que possam fazer com que o esfíncter que separa o esôfago e o estômago relaxe ou não feche completamente.
Em vários casos, é necessário eliminar ou reduzir esses fatores para aliviar a DRGE. Outras dicas incluem:
A redução do estresse baseada em atenção plena pode ajudar a melhorar os sintomas causados pela DRGE e os índices de qualidade de vida. Essa prática combina meditação de atenção plena, consciência corporal, ioga e outras ferramentas para reduzir o estresse.
Além de evitar certos alimentos, há outros que podem auxiliar a saúde digestiva e ajudar em casos de DRGE. Especificamente, a dieta do Mediterrâneo e o aumento do consumo de certos alimentos funcionais pode apresentar efeitos significativos de promoção da saúde.
Em uma análise detalhada, pessoas que consumiram probióticos, prebióticos, frutos silvestres, romã, aveia, goma de mástique e cúrcuma apresentaram uma redução significativa nos problemas gastrointestinais.
Aqui estão outras dicas de nutrição que podem ser muito úteis:
A indigestão pode ser atribuída a várias causas, incluindo tanto o aumento quanto a redução na liberação de ácido.
A maioria dos médicos focados em nutrição acredita que a falta de ácido — não o excesso — é a verdadeiro culpada em vários casos de indigestão. É por isso que a suplementação com HCl pode produzir alívio para muitas pessoas.
Normalmente, quando ocorrem casos de azia, inchaço abdominal, desconforto e gases dentro de 15 a 30 minutos após a refeição, a causa é uma falta de HCl. Portanto, fornecer HCl ou ácidos mais fracos, como os encontrados no vinagre de maçã, pode ajudar.
Caso os sintomas como gases e inchaço ocorram após 45 minutos da refeição, isso geralmente é um sinal de falta de enzimas digestivas liberadas pelo pâncreas. Lembre-se que o HCl ativa a liberação de enzimas pancreáticas no estômago. Geralmente, tomar HCl também pode levar a uma melhora na liberação de enzimas pancreáticas.
Porém, a suplementação com enzimas digestivas costuma ser a melhor abordagem para melhorar a digestão quando não há uma liberação suficiente de enzimas pelo pâncreas. Especificamente, preparos multienzimáticos de fontes vegetarianas representam o benefício mais significativo, pois apresentam a mais alta potência e uma maior variedade de atividade em relação às enzimas de origem animal. Siga as instruções de dosagem do rótulo
Há várias outras soluções naturais para a indigestão, azia e refluxo ácido. Seguem algumas sugestões que também podem oferecer ajuda.
Por fim, se o refluxo ácido ocorrer devido a fatores mecânicos, como hérnia de hiato, obesidade ou gravidez, a terapia com barreira de alginato pode ajudar. O alginato é uma fibra alimentar encontrada em algas marrons e que forma um gel. Quando combinado ao carbonato de cálcio, a mistura reage com o ácido gástrico para produzir bolhas de dióxido de carbono, que ficam presas no gel de alginato e fazem com que ele flutue até o topo do conteúdo estomacal. O resultado é um tipo de barreira flutuante, que fica no topo do estômago e bloqueia fisicamente o refluxo. O processo de formação da barreira leva menos de um minuto e pode durar até quatro horas no estômago, fornecendo uma proteção duradoura. À medida que o complexo de alginato passa pelo trato intestinal, ele se comporta como outras fibras alimentares, até que seja finalmente eliminado do corpo.
As fórmulas que produzem a barreira de alginato são um auxílio comprovado para o refluxo ácido, com base em mais de uma dúzia de estudos duplo-cegos e meta-análises detalhadas. Não existem efeitos colaterais conhecidos para as fórmulas de barreiras de alginato, assim como não existem interações medicamentosas conhecidas para elas. Elas também são seguras para o uso durante a gravidez.
Para mais informações sobre outros produtos que podem ajudar com a indigestão, consulte meu artigo do blog 8 Produtos Naturais para a Azia e o Refluxo.
Referências:
Por Dr. Michael Murray, N.D. 
