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O zinco é um mineral essencial encontrado em todas as células do corpo humano. Ele atua primariamente como um componente em mais de 200 enzimas. As enzimas utilizam o zinco para formar vários compostos importantes e componentes estruturais necessários para as funções do corpo humano. O zinco funciona em mais reações enzimáticas do que qualquer outro mineral.
A maioria das enzimas é composta por uma proteína, um mineral essencial e possivelmente uma vitamina. Uma enzima não pode funcionar adequadamente se não tiver um mineral ou vitamina essencial. Quando os níveis de zinco estão baixos, praticamente todos os sistemas do corpo são afetados, pois ele tem uma função central em muitas enzimas. Além de seu papel nas enzimas, o zinco é necessário para a ação adequada de muitos hormônios corporais, incluindo insulina, hormônio do crescimento e hormônios sexuais, como testosterona e estrogênio.
Níveis adequados de zinco são essenciais para uma boa saúde. Os efeitos benéficos do zinco são extensos. É especialmente importante para a função imune adequada, cicatrização de feridas, funções cerebrais e sensoriais, função sexual e saúde da pele.
Embora a deficiência grave de zinco seja rara em países desenvolvidos, acredita-se que muitos indivíduos em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos, tenham uma deficiência marginal de zinco, particularmente em bebês e idosos. A deficiência de zinco pode resultar da diminuição da ingestão e/ou do aumento da utilização. Pesquisas dietéticas indicam que a ingestão média de zinco varia de 47% a 67% da dose diária recomendada (RDA). Determinar a deficiência marginal de zinco é complexa,1 , mas pode ser refletida por uma maior suscetibilidade à depressão, infecção, diminuição do paladar ou olfato e uma série de doenças cutâneas menores, incluindo acne e cicatrização deficiente de feridas. Alguns outros achados físicos que frequentemente se correlacionam com o baixo nível de zinco incluem diminuição da visão noturna ou visão deficiente com pouca iluminação, comprometimento do crescimento e desenvolvimento em crianças, atrofia testicular, úlceras na boca, saburra branca na língua e halitose acentuada (mau hálito).
O zinco tem um grande papel na saúde em geral. Sua importância não pode ser subestimada. O suporte científico para a suplementação de zinco é extremamente bem apoiado na literatura médica. Existem mais de 1.000 estudos duplo-cegos, controlados por placebo, nos quais a suplementação de zinco beneficiou muitos desafios diferentes e restaurou a saúde.
O zinco é um nutriente essencial que sustenta a estrutura e a saúde da pele, cabelos e unhas. Estudos mostram que a suplementação de zinco traz benefícios consideráveis para a resolução de problemas nessas áreas. Ele fortalece as unhas e é essencial para a textura e o crescimento dos cabelos. Além disso, é necessário para que a pele retenha níveis adequados de hidratação (água) e oleosidade.
A suplementação de zinco é particularmente útil quando a pele está estressada pela acne, pois exerce efeitos benéficos na produção de sebo e no metabolismo hormonal. Níveis baixos de zinco são encontrados com maior frequência em adolescentes e isso pode ser um fator de risco e predisposição para a acne. Vários estudos duplo-cegos mostraram que a suplementação de zinco produz resultados semelhantes aos da tetraciclina (um antibiótico) na acne superficial e resultados superiores na acne profunda.2,3 Embora algumas pessoas nesses estudos tenham mostrado uma melhora dramática imediatamente, a maioria geralmente necessitava de 12 semanas de suplementação antes de obter bons resultados. Portanto, tenha paciência.
A deficiência de zinco produz mudanças profundas na química cerebral, resultando em mau humor e comprometimento da função mental em humanos. A deficiência de zinco é uma das deficiências nutricionais mais comuns em idosos. Foi sugerido que é um fator importante no desenvolvimento de problemas de função mental e memória e baixo humor nessas faixas etárias. Não é de surpreender que estudos clínicos de suplementação de zinco tenham mostrado efeitos benéficos no humor e nos aspectos da função mental em crianças e idosos.5
A deficiência de zinco também é bastante comum em algumas partes do mundo, como o Oriente Médio. Em um estudo no Irã, a ingestão dietética de zinco foi significativamente menor entre indivíduos com sintomas de baixo humor leves a graves do que aqueles com nenhum ou mínimos sintomas depressivos.6
Outro grupo no qual a deficiência de zinco pode ser um fator subjacente para a queda no humor e na função cerebral são as pessoas com sobrepeso ou com baixo controle da glicemia. Em um estudo, 50 indivíduos com sobrepeso foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos e receberam 30 mg de zinco (monometionina) ou um placebo diariamente por 12 semanas. A suplementação de zinco resultou em aumento nas pontuações de humor, bem como em um marcador biológico de produção de novas células cerebrais, em comparação ao grupo que consumiu o placebo.7
Alguns dos benefícios do zinco na melhora do humor podem resultar da melhora na qualidade do sono. Em um ensaio clínico duplo-cego, 54 enfermeiros de unidades de terapia intensiva (UTI) que tomaram 50 mg de sulfato de zinco a cada três dias, durante um mês, sentiram uma melhora significativa na qualidade do sono. Essas melhorias corresponderam ao aumento dos níveis de zinco no sangue.8
O zinco está envolvido em praticamente todos os aspectos da função imunológica. O zinco tem sido referido como o “guardião” da função imune.9 Foi demonstrado que a suplementação de zinco reverte a baixa função imune, especialmente a baixa imunidade característica do envelhecimento.10,11 Esse efeito pode ser devido à restauração dos níveis de timulina (um hormônio produzido pela glândula timo). À medida que as pessoas envelhecem, o nível de timulina e outros hormônios do timo que melhoram o sistema imunológico é reduzido. A redução desses hormônios prejudica a função imunológica e aumenta o risco de infecção. Ao restaurar os níveis de timulina, a suplementação de zinco pode melhorar significativamente a função imune. Outro efeito da suplementação de zinco que se percebeu em estudos com idosos é a melhora do status nutricional geral. Tal efeito sinaliza a importância do zinco para o uso e a absorção adequados de outros nutrientes.
O zinco suporta defesas imunológicas robustas e é comumente usado para apoiar a saúde respiratória superior durante desafios sazonais.12 O uso de suplementos de zinco, particularmente como pastilhas, parece valioso durante um resfriado. No entanto, enquanto alguns estudos mostraram ótimos resultados, outros não.13 Essa inconsistência se deve a uma formulação ineficaz de pastilhas nos estudos negativos. Para que o zinco seja eficaz, ele deve estar livre (ionizado) na saliva. O ácido cítrico parece reduzir sua eficácia. Portanto, certifique-se de consumir pastilhas de zinco sem ácido cítrico. Também é importante usar pastilhas contendo zinco para aliviar a dor de garganta ou um resfriado comum. Não coma nem beba frutas cítricas ou sucos meia hora antes e depois de dissolver a pastilha, pois o ácido cítrico anulará o efeito do zinco.
O zinco está envolvido em praticamente todos os aspectos do metabolismo da insulina: síntese, secreção e utilização. Infelizmente, a deficiência de zinco é comum em pessoas com baixa função da insulina.14 E sem zinco suficiente, a insulina não funciona adequadamente. A suplementação de zinco e praticamente todas as outras vitaminas e minerais solúveis em água são essenciais, pois indivíduos que lidam com problemas de açúcar no sangue geralmente excretam o excesso de zinco. Vários estudos mostraram que a suplementação de zinco melhora a sensibilidade à insulina em pessoas que buscam manter níveis saudáveis de glicose.15
O zinco é essencial para a função sexual do homem. Ele está envolvido no metabolismo hormonal e na formação e motilidade dos espermatozoides. Entre várias outras coisas, a deficiência de zinco se caracteriza pela queda nos níveis de testosterona e na contagem de espermatozoides. Os níveis de zinco costumam ser bem menores em homens inférteis, com baixas contagens de espermatozoides, indicando que um teor baixo de zinco pode contribuir para a infertilidade. Vários estudos duplo-cegos mostraram que a suplementação de zinco pode apoiar a contagem normal de espermatozóides e a motilidade. É especialmente eficaz para aumentar a contagem de espermatozóides em homens com baixos níveis de testosterona.16
Foi demonstrado que o zinco auxilia a função visual. O zinco desempenha um papel essencial no metabolismo da retina, e os idosos correm alto risco de deficiência de zinco.17 Além dos estudos com uma combinação de nutrientes, o zinco sozinho demonstrou apoiar a saúde macular a longo prazo. De fato, foram os impressionantes resultados com a suplementação de zinco que levaram aos famosos Estudos das Doenças Oculares Relacionadas à Idade, realizados pelo National Institutes of Health (NIH) dos EUA.
Níveis adequados de zinco são essenciais para o desenvolvimento fetal saudável e o bem-estar materno durante a gravidez. Alguns estudos sobre a suplementação de zinco na gestação mostraram que, em comparação ao grupo que consumiu um placebo, as mulheres que tomaram suplemento de zinco tiveram bebês com peso corporal e circunferência da cabeça maiores, além de menos complicações na gravidez.18
A tensão pré-menstrual (TPM), também conhecida como síndrome pré-menstrual, é algo comum para muitas mulheres durante seus anos reprodutivos. A nutrição parece ser um fator subjacente. Para muitas mulheres, o zinco pode ser o principal nutriente para promover o equilíbrio, já que vários estudos clínicos mostraram benefícios. Por exemplo, em um ensaio duplo-cego com 60 jovens universitárias com síndrome pré-menstrual, aquelas que tomaram 30 mg de zinco por dia sentiram melhoras significativas na qualidade de vida, sobretudo em relação aos aspectos físicos (nível de energia, qualidade do sono, sensibilidade nas mamas, entre outros) e psicológicos (como o humor).19,20
O zinco tem efeitos antioxidantes e funções na enzima antioxidante superóxido dismutase (COBRE-ZINCO SOD). Os níveis de zinco costumam ser mais baixos em indivíduos com desconforto articular e rigidez ocasional, bem como em pessoas com outras condições inflamatórias. Vários estudos usaram a suplementação de zinco para restaurar os níveis adequados de zinco para apoiar a saúde das articulações, com alguns dos estudos demonstrando melhorias correspondentes nas funções relacionadas ao zinco.21 A maioria dos estudos usou sulfato de zinco. Melhores resultados podem ter sido alcançados com uma forma mais absorvível de zinco.
Existem muitas formas de zinco para escolher. Embora vários estudos clínicos tenham utilizado o sulfato de zinco, ele não é tão bem absorvido como outras formas, incluindo picolinato, acetato, citrato, bisglicinato, óxido e monometionina de zinco, que são excelentes formas. Dados corroboram que todas essas formas são muito bem absorvidas e capazes de trazer benefícios. A maioria das pastilhas de zinco são feitas com gluconato de zinco, uma forma eficaz para esta aplicação.
Em adultos, a faixa de dosagem para suplementação de zinco para suporte geral à saúde e durante a gravidez ou lactação é de 15 a 20 mg. Para crianças, a dosagem vai de 5 a 10 mg. Quando a suplementação de zinco é usada para tratar problemas de saúde específicos, a faixa de dosagem para homens é de 30 a 45 mg; para mulheres, de 20 a 30 mg. Não é necessário consumir doses maiores do que essa.
Durante o resfriado comum, use pastilhas que fornecem 15 a 25 mg de zinco elementar e dissolva-as na boca a cada duas horas de vigília após uma dose dupla inicial. Use as pastilhas por até sete dias. Evite consumir mais de 150 mg de zinco por dia, por mais de uma semana, pois altas dosagens podem prejudicar a função imunológica.
Se consumido com o estômago vazio (principalmente se for sulfato de zinco), a suplementação de zinco poderá causar desconforto gastrointestinal e náusea. O consumo prolongado e superior a 150 mg por dia pode levar à anemia, reduzir os níveis de colesterol HDL e enfraquecer a função imunológica.
O zinco pode diminuir a absorção de tetraciclina e ciprofloxacino. Não tome suplementos de zinco e esses antibióticos com um intervalo inferior a 2 horas.
O uso dos seguintes medicamentos faz o corpo perder mais zinco ou interfere em sua absorção: aspirina, azidotimidina (AZT), captopril, enalapril, estrogênios (contraceptivos orais e Premarin®), penicilamina e diuréticos tiazídicos. A suplementação pode ser necessária para manter o status de zinco em pessoas que tomam esses medicamentos.26
Referências:
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