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Por Dra. Afton (Chavez) Cobb, M.D., F.A.A.D.
Você pode ter notado que os peptídeos, principalmente os peptídeos de colágeno, estão aparecendo em muitos produtos para a pele e marcas de suplementos. Mas eles merecem essa fama? Vamos nos aprofundar nisso.
Para entender, por que os peptídeos são populares no mundo da dermatologia, primeiro precisamos de uma breve aula de ciências.
Os peptídeos são a base das proteínas. Eles são cadeias de aminoácidos, que são conectados por ligações peptídicas. Cadeias de aminoácidos mais curtas são chamadas de "oligopeptídeos", enquanto cadeias mais longas são conhecidas como "polipeptídeos".
Quando há uma ou mais cadeias longas de polipeptídeos, elas se tornam o que chamamos de "proteínas". As proteínas que conhecemos estão envolvidas em muitas funções pelo corpo, incluindo na pele. Algumas atuam como enzimas, enquanto outras são anticorpos, transportadores e mensageiros, ou ainda componentes estruturais. Os peptídeos podem ser categorizados de acordo com suas funções, como peptídeos carreadores, peptídeos de sinalização e peptídeos neurotransmissores.
Os peptídeos carreadores ajudam a carregar e entregar outras moléculas ativas que, em outras condições, seriam instáveis. Um exemplo disso é que alguns dos primeiros peptídeos farmacêuticos foram criados para carregar o cobre e promover a cicatrização de tecidos em ferimentos. Os peptídeos sinalizadores funcionam influenciando reações biológicas, como a sinalização de células para que produzam mais colágeno e elastina. Os peptídeos neurotransmissores atuam de forma semelhante à dos neuromoduladores (ex.: Botox e Dysport), bloqueando a contração muscular, o que minimiza a aparência de rugas. Porém, como os peptídeos neurotransmissores não conseguem atravessar a pele como em uma injeção, eles têm menor chance de serem efetivos. Esses diferentes tipos de peptídeos podem ser encontrados em produtos cosméticos comerciais.
Na pele, algumas das principais proteínas de que você pode já ter ouvido falar incluem colágeno e elastina. O colágeno é a proteína estrutural mais abundante da pele. A perda de colágeno está associada a sinais de envelhecimento. A degradação do colágeno com o tempo leva a uma perda de volume no rosto, o que causa flacidez e o aparecimento de rugas. Os danos ao colágeno e à elastina causados pelo sol e pelo ambiente durante a vida também contribuem para a aparência de envelhecimento através de alterações na textura, no tom e na elasticidade da pele.
O colágeno é uma proteína feita por três cadeias de três polipeptídeos que contêm aminoácidos como glicina, prolina e hidroxiprolina. Para produzir colágeno na pele, esses aminoácidos e peptídeos sinalizadores devem passar por uma série de etapas enzimáticas. A elastina é composta pelos aminoácidos alanina e lisina (entre outros), e é mantida por outras proteínas e glicoproteínas (proteínas do açúcar).
É relevante saber tudo isso porque, quando se ouve falar de produtos à base de peptídeos para a pele, eles costumam se referir a formulações que contêm alguma forma de colágeno e/ou suas bases de aminoácidos (como as mencionadas acima), ou ainda a peptídeos sinalizadores que estimulam a produção de colágeno. Se você olhar o rótulo, provavelmente verá alguns dos nomes listados acima nos ingredientes.
O termo colágeno hidrolisado se refere ao colágeno que foi dividido em suas bases peptídicas. Os produtos à base de colágeno podem ser de origem bovina (boi), suína (porco), marinha (peixes e outros invertebrados) ou ter outras fontes. A fonte preferida costuma ser de colágeno marinho, pois ele é mais facilmente absorvido no corpo e tem menor chance de conter contaminantes. Uma das minhas marcas favoritas de suplementos de colágeno de origem marinha é a Vital Proteins, com seu Colágeno Marinho Selvagem.
Os peptídeos tópicos são aplicados na pele, ao invés de serem ingeridos. Esses produtos são comercializados por seus efeitos antioxidantes, hidratantes e de combate ao envelhecimento. A teoria é que, como são aplicados diretamente na pele, os peptídeos podem ter mais chances de ficar na pele para promover o colágeno. O maior problema dos produtos de peptídeos tópicos é que pode ser difícil para eles penetrarem na barreira da pele para chegar até a derme, que é o local aonde eles precisam chegar para serem efetivos.
Para resolver isso, algumas marcas criam seus produtos de forma a usar peptídeos de tamanho molecular menor e um pH adequado para ajudar a maximizar as chances de absorção pela barreira da pele. Utilizar um peptídeo como um sérum ou um hidratante também pode aumentar as chances de penetração devido a um contato mais prolongado com a pele, em comparação com um gel de limpeza que seria removido no enxague. Para o consumidor, pode ser difícil saber se o produto é capaz de ser absorvido através da pele e se ficará ativo, pois a maioria dos produtos cosméticos não é vigorosamente estudada.
Os suplementos de peptídeos de colágeno orais se tornaram muito populares recentemente, e são comercializados devido aos seus efeitos antioxidantes e de combate ao envelhecimento. A teoria é que a ingestão de colágeno ou colágeno hidrolisado fornece peptídeos para o corpo, para que ele possa produzir mais colágeno. Alguns produtos de peptídeos orais são criados para conter peptídeos de sinalização, com o objetivo de estimular a produção de colágeno e minimizar sua desnaturação.
Também é relatado que os peptídeos podem ajudar a aumentar a produção de ácido hialurônico, o que promove a hidratação da pele e pode oferecer alguns benefícios para a cicatrização de ferimentos e a proteção contra o sol. Também há uma literatura científica que demonstra que a suplementação oral com colágeno promove a saúde das articulações, além de auxiliar na dor e na recuperação muscular.
Minha forma favorita de incorporar o colágeno oral na dieta é misturar o pó no café pela manhã. Outras opções de ingestão incluem dissolvê-lo em qualquer líquido quente ou frio, adicioná-lo em um smoothie ou tomá-lo nas formas de comprimido ou cápsula. Outra boa opção são os Peptídeos de Colágeno Marinho Hidrolisados da California Gold Nutrition, pois é um produto sem sabor que, portanto, não alterará o gosto da sua bebida matinal.
A literatura científica ainda não definiu se os suplementos orais de peptídeos de colágeno funcionam de verdade. Alguns estudos mostram benefícios, enquanto outros têm resultados neutros. A boa notícia é que, com base na literatura científica disponível, o colágeno hidrolisado aparenta ser prontamente absorvido no trato gastrointestinal para entrar na corrente sanguínea. Porém, pessoas mais céticas sobre a questão dos peptídeos de colágeno orais argumentam que não há uma forma de saber se o colágeno digerido consegue ser enviado até a pele, ao invés de ser usado por outras partes o corpo. Alguns estudos também mostraram melhoras na textura, na força e no volume dos cabelos após a suplementação oral com colágeno.
Caso você tenha interesse em saber mais sobre minhas experiências pessoais com a suplementação oral de colágeno, eu diria que percebi que tomá-lo diariamente me ajuda a sentir maior saciedade após tomá-lo, e eu também sinto que minha recuperação muscular melhorou e a dor foi reduzida depois dos exercícios. Eu não notei nenhuma grande alteração em cabelos, unhas ou pele, porém, essas mudanças devem demorar mais para se manifestar, devido ao tempo que leva para o cabelo ou as unhas crescerem.
Em geral, os peptídeos de colágeno orais são considerados seguros. Caso ocorram efeitos colaterais, eles costumam ser raros e leves, consistindo de acne, irritação estomacal e/ou dores de cabeça. Como regra geral, é uma boa ideia consultar seu médico antes de começar qualquer nova suplementação, principalmente se você estiver grávida, amamentando ou tiver qualquer outro problema médico. Como os suplementos de colágeno pertencem à categoria de suplementos alimentares, eles não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA). Por causa disso, às vezes é difícil ter informações sobre a qualidade do produto. Esse pode ser o motivo pelo qual alguns estudos mostram benefícios dos suplementos orais de peptídeos de colágeno, enquanto outros não, pois pode haver diferenças em como o produto é formulado. Ao escolher um produto, você pode consultar se ele foi analisado por uma entidade terceirizada, como a National Sanitation Foundation (NSF) ou a United States Pharmacopeial Convention (USP).
Como você pode ver, os peptídeos naturais possuem vários papéis importantes na pele, e os produtos de peptídeos de colágeno são interessantes por poderem ajudar a minimizar a aparência de envelhecimento, melhorando a textura, a hidratação e reduzindo o aparecimento de rugas na pele.
Referências:
