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Por Katie Kissane MS, RD, CSSD
A cetose é o processo metabólico natural de abastecimento do corpo que utiliza gordura quando os carboidratos não estão mais disponíveis. Em condições normais, considerando uma pessoa que não tem problemas no metabolismo, o corpo é metabolicamente "flexível". Isso significa que uma pessoa pode usar tanto gorduras quanto carboidratos como fonte de combustível.
Quando uma pessoa começa a jejuar ou inicia uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos, ocorre um processo adaptativo conhecido como cetogênese e o corpo passa a queimar principalmente gordura. Este processo pode levar de alguns dias até uma semana para ocorrer na maioria das pessoas. Os corpos cetônicos são moléculas formadas no fígado a partir da quebra de gorduras. Isto é importante porque o açúcar (glucose) dos carboidratos é a principal fonte de combustível para o cérebro. A glucose pode atravessar a barreira de sangue do cérebro e abastecê-lo, mas os ácidos graxos (da gordura) não podem. No entanto, as cetonas podem chegar até o cérebro e, portanto, podem ser utilizadas como combustível. Este foi um processo de adaptação particularmente importante para nossos ancestrais durante tempos de fome, quando a comida era escassa.
A dieta cetogênica não é uma dieta rica em proteínas. A dieta cetogênica comum é uma proporção de 4 de gordura para cada 1 de proteína. A distribuição normal é de 75-80% gordura, 15-20% proteína e 5% ou menos de carboidrato. É uma dieta rica em gorduras, com proteínas moderadas e muito pouco carboidrato. A dieta Atkins não tem a mesma limitação de proteínas. Algumas proteínas, quando quebradas em aminoácidos, podem ser utilizadas similarmente ao carboidrato como combustível, e podem fazer com que uma pessoa saia da cetose. Muitas pessoas cometem o erro de pensar que estão seguindo uma dieta cetogênica, mas elas estão, na verdade, seguindo uma dieta mais parecida com a Atkins. Muitas vezes é difícil para as pessoas consumirem cerca de 80% de suas calorias provenientes de gorduras.
A dieta cetogênica está ficando famosa como uma boa dieta para perder peso e prevenir doenças. As pesquisas sobre o uso da dieta cetogênica na perda de peso e controle da diabetes são promissoras, mas devido à sua natureza restritiva pode ser difícil mantê-la. Alguns medicamentos quando combinados com a dieta cetogênica podem aumentar o risco de açúcar muito baixo no sangue. É recomendado seguir esta dieta com o acompanhamento de um nutricionista ou assistência de um médico.
A dieta cetogênica tem sido pesquisada como uma terapia para pacientes com câncer devido aos seus potenciais mecanismos antitumorais. Contudo, há algumas questões com relação à segurança e à eficácia de usar este regime em pacientes com câncer que precisam ser respondidas, antes que ela se torne uma terapia amplamente utilizada.
As evidências do uso da dieta cetogênica no desempenho atlético são controversas. Provavelmente não é um bom regime para atletas que estão praticando atividades de alta intensidade ou esportes de força, como levantamento de peso e sprint. Isso porque o processo de queima de gordura é muito lento para atividades de alta intensidade e os carboidratos são uma fonte de energia mais rápida.
Há pouca ou não existem pesquisas sobre o uso a longo prazo da dieta cetogênica. Como a dieta conta com tão poucos carboidratos, pode ser muito difícil para as pessoas que a estão seguindo consumirem a quantidade adequada de fibras. Por esta razão, é importante que a maior parte dos carboidratos ingeridos sejam provenientes de vegetais sem amido, incluindo folhas verdes em abundância. Um suplemento de fibras ou suplemento probiótico pode ser uma boa adição à dieta.
Referências:
