No passado, o "resfriado" era a infecção respiratória mais comum em todo o mundo. Cientistas estimaram que mais de 200 cepas virais diferentes poderiam causar sintomas típicos do resfriado. 

Alguns dos sintomas tradicionais do resfriado são tosse, coriza, febre baixa, dor de garganta e falta de ar. Depois de tratada, a pessoa volta ao normal.

Confira algumas estratégias simples que podem ajudar a fortalecer o sistema imunológico e reduzir o risco de transmissão de infecções virais do trato respiratório superior:

  • Lave suas mãos com frequência, usando sabonete antimicrobiano e água morna
  • Pratique distanciamento social (o que reduz a exposição a cargas virais mais altas caso alguém por perto esteja doente)
  • Se for tossir, cubra sua boca com a manga de sua camiseta, e não com sua mão. Isso ajudará a reduzir a propagação de germes. 
  • Use uma máscara de proteção facial em ambientes fechados ou conforme as recomendações baseadas no risco de transmissão em sua comunidade local. (Observação: as máscaras podem ajudar a reduzir a exposição à carga viral, o que significa que seu sistema imunológico não precisará trabalhar tanto para combater tantos patógenos. Como diz o ditado, "a dose faz o veneno")
  • Tenha uma dieta rica em alimentos que contenham antioxidantes, como frutas e vegetais coloridos
  • Minimize o consumo de açúcar, carboidratos simples e alimentos processados, que podem enfraquecer o sistema imunológico
  • Praticar atividades físicas regularmente também melhora a resposta do sistema imunológico.

Por meio de pesquisas científicas, descobriu-se que os seguintes suplementos contribuem para o suporte a um sistema imunológico saudável. 

Vitamina C

A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico ou ascorbato, tem sido uma das vitaminas mais pesquisadas nos últimos 50 anos. Uma busca na literatura científica revela que, desde 1968, foram realizados mais de 55 mil estudos sobre a vitamina C. As conclusões mostram que ela ajuda a reforçar o sistema imunológico, bem como a saúde cardiovascular, do cérebro e da pele, entre muitos outros benefícios. 

Diversos cientistas acreditam que, em um determinado momento da história, o corpo humano já foi capaz de produzir vitamina C, mas perdeu essa capacidade com o passar do tempo. Basicamente, todos os animais, incluindo a maioria dos mamíferos, conseguem produzir vitamina C – as exceções são os humanos, macacos e porquinhos-da-índia. O cérebro e as glândulas suprarrenais têm as maiores concentrações de vitamina C, de 15 a 50 vezes mais altas que as encontradas no sangue.

A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, tem sido recomendada por décadas para reforçar a saúde imunológica. Ainda não existe uma cura para o resfriado, mas um estudo de 2014 sugere que a vitamina C pode ajudar a diminuir o risco de desenvolver um resfriado e a encurtar sua duração, em comparação a um placebo (comprimidos de açúcar). No entanto, mais estudos são necessários. 

Além disso, um estudo de 2021 sugere que uma alta dosagem de vitamina C pode ser benéfica nos estágios iniciais de uma infecção viral ou pneumonia. Acredita-se que a vitamina C ajude a melhorar o sistema imunológico e reduza inflamações e coagulações do sangue. 

Dosagem sugerida: vitamina C, de 500 a 2.000 mg por dia

Vitamina D

Em meu consultório no sul da Califórnia (EUA), 80% dos meus pacientes (ou seja, 4 de 5) têm deficiência de vitamina D. A incidência é maior em climas menos ensolarados ao redor do mundo. Regularmente, recomendo que meus pacientes tomem um suplemento de vitamina D para otimizar o sistema imunológico.

Um estudo publicado em 2019 no International Journal of Environmental Research and Public Health concluiu que pessoas com níveis mais altos de vitamina D no sangue tinham um risco menor de infecções do trato respiratório superior do que pessoas com níveis mais baixos de vitamina D no sangue. 

Em um estudo publicado em 2017 no British Medical Journal, os pesquisadores avaliaram 25 ensaios controlados randomizados, incluindo 11.321 participantes, desde bebês até pessoas com 95 anos de idade. 

No conjunto, a suplementação de vitamina D pareceu reduzir em 12% o risco de uma infecção do trato respiratório superior. Aqueles que tinham menos de 25 nmol/L (10 ng/dl) de vitamina D no sangue perceberam os benefícios mais significativos e observaram uma queda de 70% nas taxas de infecção quando receberam suplementação. Nos pacientes com mais de 25 nmol/L (10 ng/dl) de vitamina D, observou-se uma redução de 25% nas infecções respiratórias.

Por fim, um estudo de meta-análise realizado em 2021 avaliou dez estudos, incluindo mais de 360 mil participantes. A análise mostrou que as pessoas com os níveis mais baixos de vitamina D tinham uma chance 43% maior de contrair uma infecção viral, em comparação àqueles com níveis mais altos de vitamina D no sangue. 

A dosagem sugerida de vitamina D vai de 1.000 a 2.000 UI por dia para crianças e de 2.000 a 5.000 UI por dia para adultos. 

Zinco

À medida que envelhecemos, a absorção de minerais essenciais como o zinco pode ser cada vez mais prejudicada. O zinco é fundamental para que o sistema imunológico responda adequadamente. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que até um terço da população mundial tenha deficiência de zinco. Além disso, consumir poucos alimentos contendo zinco ou ingerir álcool regularmente podem resultar em níveis cronicamente baixos de zinco. Pessoas com mais de 65 anos de idade têm uma maior predisposição à deficiência de zinco, em comparação às pessoas abaixo dessa faixa etária. 

O zinco é um mineral conhecido por ter propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. 

Dosagem sugerida: pastilhas de zinco, 30 mg, conforme indicado no rótulo. Também disponível em cápsulas e multivitamínicos.

Sabugueiro

O sabugueiro (Sambucus sp.) é uma angiosperma que populações nativas em todo o mundo vêm utilizando por centenas de anos para fins medicinais. Nos últimos anos, a popularidade do sabugueiro tem aumentado. Os povos indígenas das Américas sempre utilizaram o sabugueiro para tratar várias infecções e febre. 

Um estudo de 2016 sugere que o sabugueiro pode encurtar a duração dos sintomas do resfriado em viajantes de linhas aéreas. 

Um estudo publicado em 2019 na Complementary Therapies in Medicine avaliou 180 participantes. A conclusão foi que o sabugueiro pode atenuar significativamente os sintomas de uma infecção do trato respiratório superior. 

Além disso, dois estudos, realizados em 2001 e 2002, demonstraram os benefícios do sabugueiro no fortalecimento da resposta do sistema imunológico. Isso é essencial para prevenir e combater qualquer infecção. 

O sabugueiro está disponível como suplemento, xarope, gomas e pastilhas.

Referências:

  1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22553325/
  2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33347937/ 
  3. Harrison FE, May JM. Vitamin C function in the brain: vital role of the ascorbate transporter SVCT2. Free Radic Biol Med. 2009;46(6):719–30.
  4. Johnston CS, Barkyoumb GM, Schumacher SS. Vitamin C Supplementation Slightly Improves Physical Activity Levels and Reduces Cold Incidence in Men with Marginal Vitamin C Status: A Randomized Controlled Trial. Nutrients. 2014;6(7):2572-2583. doi:10.3390/nu6072572. 
  5. Pharmacology & Therapeutics. 2018 Apr 21. PII: S0163-7258(18)30070-6.
  6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33967773/ 
  7. Pham H, Rahman A, Majidi A, Waterhouse M, Neale RE. Acute Respiratory Tract Infection and 25-Hydroxyvitamin D Concentration: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 2019;16(17):3020. Publicado em 21 de Ago de 2019.
  8. Martineau Adrian R, Jolliffe David A, Hooper Richard L, Greenberg Lauren, Aloia John F, Bergman Peter et al. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data BMJ 2017; 356 :i6583
  9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32855214/ 
  10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7833186/ 
  11. https://www.who.int/whr/2002/chapter4/en/index3.html 
  12. Hemilä, H., Petrus, E. J., Fitzgerald, J. T., and Prasad, A. (2016) Zinc acetate lozenges for treating the common cold: an individual patient data meta-analysis. British Journal of Clinical Pharmacology, 82: 1393–1398.
  13. Hemilä H, Fitzgerald JT, Petrus EJ, Prasad A. Zinc Acetate Lozenges May Improve the Recovery Rate of Common Cold Patients: An Individual Patient Data Meta-Analysis. Open Forum Infectious Diseases. 2017;4(2)
  14. Vogel-González M, Talló-Parra M, Herrera-Fernández V, et. Al Low Zinc Levels at Admission Associates with Poor Clinical Outcomes in SARS-CoV-2 Infection. Nutrients. 2021 Feb 9;13(2):562.
  15. Nutrients. 2016 Mar 24;8(4):182.
  16. Hawkins J, Baker C, Cherry L, Dunne E. Black elderberry (Sambucus nigra) supplementation effectively treats upper respiratory symptoms: A meta-analysis of randomized, controlled clinical trials. Complement Ther Med. 2019 Feb;42:361-365.
  17. Eur Cytokine Netw. 2001 Apr-Jun;12(2):290-6.
  18. Israel Med Assoc J. 2002 Nov;4(11 Suppl):919-22.
  19. Wieland LS, Piechotta V, Feinberg T, et al. Elderberry for prevention and treatment of viral respiratory illnesses: a systematic review. BMC Complement Med Ther. 2021;21(1):112. Published 2021 Apr 7.
  20. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33578007/ 
  21. Poe FL, Corn J. N-Acetylcysteine: A potential therapeutic agent for SARS-CoV-2. Med Hypotheses. 2020 Oct;143:109862. DOI: 10.1016/j.mehy.2020.109862. Epub 2020 May 30.
  22. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34262324/ 
  23.  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34445619/