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O supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO) parece ser uma condição nova, mas escrevi pela primeira vez sobre ela há mais de 35 anos. Naquela época, no começo dos anos 80, havia muito foco no supercrescimento de Candida albicans no trato intestinal como fator em um conjunto complexo de sintomas. Ainda assim, observei que muitos pacientes que eu atendia tinham estes sintomas, mas nenhuma evidência de candida saindo do controle. Algo mais deveria ser responsável por seus sintomas, e um supercrescimento de bactérias no intestino delgado parecia uma explicação muito boa. Mais ou menos nos últimos 10 anos, SIBO tornou-se uma palavra muito buscada nas pesquisas e na internet. Felizmente, há respostas eficientes.
O estômago e intestino delgado são criados para ser relativamente livres de micro-organismos. O motivo deveria ser óbvio, a presença de micro-organismos crescendo em excesso no intestino delgado criaria um cenário onde eles começariam a utilizar vários nutrientes antes de terem a chance de ser absorvidos. O resultado é a fermentação de carboidratos e putrefação das proteínas. Isso pode produzir muitos gases, assim como sintomas digestivos que lembram a síndrome do intestino irritável (SII), assim como alguns sintomas adicionais que os acompanham. SII está associada à combinação de:
Com o SIBO, há frequentemente outros sintomas associados, incluindo:
A forma principal como o SIBO é diagnosticado clinicamente é por teste respiratório. O teste envolve fazer o paciente ingerir uma dose de glicose ou lactulose, e respirar em um saco de coleta a cada 20 minutos para medição do hidrogênio e metano. Normalmente, estes gases não são expirados em grandes quantidades, mas com o SIBO seus níveis podem ser bem altos. Dos dois açúcares de teste, a glicose normalmente fornece resultados mais significativos, mas só representa o supercrescimento bacteriano na primeira porção do intestino delgado. Lactulose é mais útil se o supercrescimento ocorrer no íleo, a última parte do intestino delgado.
O diagnóstico de SIBO por teste respiratório é fornecido se o paciente expirar mais do que os níveis normais de hidrogênio ou metano. SIBO pode ser hidrogênio dominante, metano dominante, ou uma mistura dos dois. SIBO hidrogênio dominante está mais associado a diarreia, enquanto metano dominante está mais associado a constipação. Esta diferença reflete um supercrescimento de tipos diferentes de bactérias intestinais.
O intestino delgado tem normalmente 6,5 metros de comprimento e está dividido em três segmentos: o duodeno é o primeiro, e mede de 25 a 30 centímetros, o jejuno é a porção média e tem cerca de 2,5 metros de comprimento, e o íleo tem cerca de 3,7 metros.
O intestino delgado participa de todos os aspectos da digestão, absorção e transporte de materiais ingeridos. Ele secreta várias substâncias digestivas e protetoras, assim como recebe as substâncias psicotrópicas do pâncreas, fígado e vesícula biliar.
A absorção de minerais ocorre predominantemente no duodeno, a absorção de vitaminas solúveis em água, carboidratos e proteínas ocorre principalmente no jejuno, e o íleo absorve vitaminas solúveis em gordura, gorduras, colesterol e sais biliares.
SIBO normalmente representa uma quebra nos mecanismos de proteção. Há vários fatores envolvidos que previnem o supercrescimento bacteriano no intestino delgado, sendo os principais secreções de bile e enzimas digestivas, juntamente com contrações peristálticas que movem o bolo alimentar pelo intestino delgado. Uma falta de enzimas, bile, ou outras secreções digestivas, assim como peristaltismo reduzido aumenta muito o risco da pessoa ter supercrescimento bacteriano ou de candida , assim como uma infecção intestinal, incluindo infecções crônicas por candida do trato gastrointestinal.
Outra barreira principal para o supercrescimento bacteriano no intestino delgado é a válvula ileocecal que separa o cólon do intestino delgado. Semelhante a uma porta, esta barreira mecânica é criada para prevenir muitas bactérias que residem no cólon de entrarem no intestino delgado.
Muito frequentemente, o tratamento de SIBO envolve uma dieta pobre em carboidratos combinada a estratégias para lidar com o supercrescimento bacteriano. Uma dieta low FODMAP emergiu como o adjunto alimentar primário. FODMAPs são carboidratos de cadeia curta (oligossacarídeos) e açúcares fermentados por bactérias intestinais, gerando grande quantidade de gases, como hidrogênio e dióxido de carbono, e causando, assim, inchaço abdominal. Fontes de FODMAPs incluem a maioria dos legumes, vegetais, frutas e grãos. Então, a dieta é extremamente limitante e não sustentável. Felizmente, estudos recentes indicam que o uso de suplementos de enzimas digestivas, especialmente os criados para digerir os vários oligossacarídeos e açúcares ofensivos, podem ser tão eficientes para melhorar os sintomas digestivos sem precisar recorrer a tantos alimentos promotores de saúde.
E falando em lidar com o supercrescimento bacteriano, o tratamento médico convencional de SIBO se baseia principalmente na administração de antibióticos. Porém, esta abordagem acaba criando outros problemas devido a mais perturbação do microbioma. Em contraste, a abordagem natural foca em lidar com o supercrescimento bacteriano ao restaurar o funcionamento adequado das barreiras protetoras de SIBO ou estratégias de suplementação criadas para produzir efeitos semelhantes. O principal nesta meta posterior é usar a terapia de reposição de ácido hidroclórico (HCl), enzimas digestivas, e agentes herbais que promovem secreções biliares e peristaltismo (ex., berberina, gengibre, alcachofra, cardo-mariano, e outros). Também é válido usar agentes naturais para reduzir o supercrescimento bacteriano. Os principais entre estes agentes, na minha opinião, são enzimas digestivas, berberina, e óleo de hortelã de revestimento entérico.
Enzimas digestivas, especialmente proteases e lipases, são um importante fator de proteção contra SIBO. A produção insuficiente de enzimas digestivas pelo pâncreas está associada a muitos sintomas associados a SIBO e pode representar um fator subjacente principal em muitos casos. Enzimas digestivas são provavelmente os mecanismos de defesa do hospedeiro no intestino que previnem a formação de biofilme - uma coleção de bactérias muito juntas umas das outras que se adere ao intestino delgado dentro de uma matriz grudenta e semelhante a cola. Em geral, bactérias produtoras de metano têm mais probabilidade de produzir biofilme e normalmente são mais difíceis de eliminar. As enzimas digestivas são capazes de corroer a matriz do biofilme e também agir como uma barreira contra o supercrescimento bacteriano no intestino delgado. Em geral para SIBO, eu recomendo uma preparação de enzimas digestivas de alta potência, como Digest Gold a ser tomado antes de cada refeição.
Plantas que contém o alcaloide berberina, como hidraste (Hydrastis canadensis), uva-espim (Berberis vulgaris), uva-de-Oregon (Berberis aquifolium), e fios-de-ouro (Coptis chinensis) têm uma longa história de uso em diarreias infecciosas. Mais recentemente, foram feitos numerosos estudos com berberina pura que mostraram sucesso significante no tratamento de diarreia aguda. Berberina mostrou ser eficiente contra diarreias causadas por vários tipos diferentes de organismos, incluindo E. coli (diarreia dos viajantes), Shigella dysenteriae (shigellose), Salmonella paratyphi (intoxicação alimentar), B. Klebsiella, Giardia lamblia (giardíase), Entamoeba histolytica (amebíase), e Vibrio cholerae (cólera).
Estes resultados indicam que a berberina parece ser eficiente no tratamento da maioria das infecções gastrointestinais comuns com resultados comparáveis a antibióticos padrões na maioria dos casos. Na verdade, os resultados foram melhores em vários estudos. A vantagem da berberina sobre antibióticos convencionais é que ela exerce ação antimicrobiana seletiva por direcionar uma ampla variedade de organismos causadores de doenças, incluindo Candida albicans, mas não exerce ação contra espécies bacterianas promotoras da saúde, como espécies de Lactobacilli e Bifidobacteria.
Vários outros estudos sugerem que a berberina pode ser eficiente em SIBO. Em modelos animais, a berberina melhora a motilidade intestinal. Esta ação é outra meta principal em pacientes com SIBO. E, mesmo que a berberina nunca tenha sido estudada em SIBO, foi estudada em síndrome de intestino irritável com resultados muito bons. Em um estudo duplo-cego de 2015 publicado na revista Phytotherapy Research, 196 pacientes com SII com diarreia predominante foram randomizados para receber berberina (200 mg) ou um placebo (vitamina C 200 mg) duas vezes ao dia por oito semanas. O grupo da berberina, mas não o grupo placebo, relatou melhora significativa na diarreia e menos urgência e frequência de defecação. O grupo da berberina também teve uma redução de 64,4% nas dores abdominais comparado aos escores iniciais ao final do escore. A berberina diminuiu significativamente o escore de sintomas gerais de SII, escore de ansiedade, e escore de depressão. Por último, e não surpreendentemente, a berberina esteve associada a um aumento no escore de qualidade de vida em pacientes, enquanto tal mudança não foi vista no grupo placebo.
Berberina tem sido extensivamente estudada em estudos clínicos para diminuição da glicose sanguínea, lipídeos e hipertensão. Em mais de 25 estudos duplo-cegos, a berberina mostrou eficácia comparável aos medicamentos convencionais nestas aplicações. Eu digo isso porque, nestes estudos, a dosagem foi normalmente 500 mg duas a três vezes ao dia antes das refeições. Este nível de dosagem pode trazer resultados mais rápidos do que os encontrados no estudo de oito semanas em SII e, mais provavelmente, a dosagem que teria resultados mais consistentes em SIBO. A berberina é minha recomendação herbal de preferência para SIBO, especialmente quando diarreia é uma característica comum.
Outra opção de tratamento para SIBO é óleo de hortelã de revestimento entérico (OHRE). O óleo de hortelã, e presumivelmente óleos voláteis semelhantes como os encontrados no orégano, alecrim, tomilho, e sementes de cominho, exibem vários efeitos benéficos úteis em SIBO. Como a berberina, estes compostos voláteis exercem efeitos antimicrobianos seletivos e o OHRE mostrou resultados muito bons em SII. Acredita-se que o revestimento entérico seja necessário porque o mentol e outros compostos voláteis no óleo de hortelã sejam absorvidos rapidamente. Esta absorção rápida tende a limitar seus efeitos no intestino superior, e pode levar a refluxo esofágico e azia.
Quase uma dúzia de estudos duplo-cegos mostraram preparações de OHRE como sendo extremamente úteis em SII. Acredita-se que o OHRE funcione melhorando as contrações rítmicas do trato intestinal e aliviando espasmos intestinais. Um benefício adicional destes óleos voláteis é sua eficácia contra bactérias ou Candida albicans, que podem estar em supercrescimento no intestino delgado. A dosagem comum de OHRE é 200 mg duas vezes ao dia entre as refeições.
Assim que os sintomas sugerirem que o supercrescimento de bactérias foi reduzido, uma repetição do teste respiratório ou avaliação dos sintomas determinará qual foi o sucesso do tratamento. Se os sintomas estiverem 90% melhores, a próxima etapa será a prevenção de SIBO recorrente ao continuar o plano. Se os sintomas ainda estiverem presentes após o tempo apropriado em antimicrobianos, uma repetição do teste respiratório pode ser útil para determinar o quanto os níveis mudaram e ajudar a determinar se é necessário continuar o tratamento.
Por Dr. Michael Murray, N.D. 
